스티브 배넌, 이민세관집행국(ICE) 언급하며 ‘부정선거 차단’ 정면 경고 “다시는 나라를 훔치게 두지 않겠다”

“다시는 나라를 훔치게 두지 않겠다”… 배넌, ICE 언급하며 ‘부정선거 차단’ 정면 경고
트루스데일리 2026.02.08 최민서 기자
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- 중간선거 앞두고 투표소 감시 필요성 강조… “불법엔 공권력이 억제력 돼야”
- 트럼프 대통령 진영, 선거 불신 해소·제도 개혁 명분으로 강경 메시지 이어가

다가오는 11월 중간선거를 앞두고, 도널드 트럼프 대통령의 최측근이자 ‘MAGA(Make America Great Again)’ 진영의 전략가로 불리는 스티브 배넌이 부정선거 재발을 막기 위한 강경한 감시 필요성을 공개적으로 강조하며 정치권의 이목을 집중시키고 있다. ⓐ트루스데일리

다가오는 11월 중간선거를 앞두고, 도널드 트럼프 대통령의 최측근이자 ‘MAGA(Make America Great Again)’ 진영의 전략가로 불리는 스티브 배넌이 부정선거 재발을 막기 위한 강경한 감시 필요성을 공개적으로 강조하며 정치권의 이목을 집중시키고 있다. 배넌은 반복돼 온 선거 불신과 제도적 허점을 더 이상 방치할 수 없다는 문제의식에서 나온 발언이라는 입장을 분명히 하고 있다.

3일(현지시간) 배넌은 자신의 팟캐스트 ‘워룸(War Room)’을 통해 “11월이 되면 이민세관집행국(ICE) 요원들이 투표소를 에워쌀 것이라는 건 두말할 필요도 없다”고 말했다. 그는 이 발언이 불법 체류자 투표와 조직적 부정행위에 대한 경고라는 점을 강조하며, “우리는 당신들이 다시 나라를 훔치는 걸 가만히 두고 보지 않을 것”이라고 밝혔다. 배넌은 이를 통해 선거 결과에 대한 국민적 신뢰를 회복하려면 강력한 공권력의 존재 자체가 억제력으로 작동해야 한다는 메시지를 던졌다.

배넌 측은 이 발언이 특정 유권자를 위협하기 위한 것이 아니라, 과거 선거 과정에서 제기돼 온 광범위한 부정선거 의혹에 대한 ‘예방적 조치’의 필요성을 강조한 것이라고 설명한다. 실제로 트럼프 진영은 2020년 대선 이후 우편투표 남용, 신원 확인 부실, 불법 이민자의 선거 참여 가능성 등 구조적 문제들이 충분히 해소되지 않았다고 지속적으로 주장해 왔다.

ICE의 역할을 언급한 것도 이러한 문제의식과 무관하지 않다는 것이 배넌의 시각이다. 이민 관련 법 집행을 담당하는 연방 기관이 선거 과정에서 불법 행위 가능성을 감시하는 것은, 법과 질서를 확립하는 차원에서 자연스러운 일이라는 주장이다. 배넌은 “법을 지키는 시민들이 투표하는 과정에서, 법을 어긴 자들이 개입하지 못하도록 하는 것이야말로 민주주의를 지키는 길”이라고 강조해 왔다.

국토안보부(DHS)는 “ICE가 투표소를 휩쓸 것이라는 주장은 사실이 아니다”라고 선을 그으면서도, “특정 개인을 대상으로 한 합법적 집행은 투표소 인근에서도 이뤄질 수 있다”는 점을 인정했다. 이는 불법 행위에 대해서는 장소를 불문하고 법 집행이 가능하다는 원칙을 재확인한 것으로, 배넌 진영은 이를 자신들의 문제 제기가 근거 없는 음모론이 아님을 보여주는 대목으로 해석하고 있다.

배넌의 발언이 주목받는 또 다른 이유는 트럼프 대통령의 최근 행보와 맞물려 있기 때문이다. 트럼프는 보수 성향 언론인 댄 봉기노와의 인터뷰에서 “공화당이 최소 15개 주의 선거 제도를 장악해야 한다”고 밝히며, 주별로 제각각 운영되는 선거 시스템이 부정선거 의혹을 키워 왔다고 지적했다. 트럼프 진영은 이를 ‘선거의 국가화’가 아니라, 최소한의 통일된 기준을 마련해 선거의 공정성을 높이자는 제안이라고 설명한다.

조지아주 풀턴 카운티 선거 관리 사무소에 대한 FBI의 최근 조치 역시 같은 맥락에서 해석되고 있다. 트럼프 측은 해당 조치가 정치적 압박이 아니라, 선거 관리 과정 전반에 대한 합법적 검증이라고 주장한다. 특히 국가정보국 수장이 현장을 확인한 것은 선거 보안이 국가 안보 차원의 사안이라는 점을 상징적으로 보여준 사례라는 평가도 나온다.

배넌과 트럼프 진영은 과거 민주당과 주류 언론이 제기한 ‘수사 외압’ 프레임이 이중잣대라고 반박한다. 선거의 투명성과 합법성을 점검하는 행위 자체를 권력 남용으로 몰아가는 것은, 오히려 문제를 은폐하려는 시도라는 주장이다.

전문가들 사이에서는 트럼프와 배넌의 강경한 메시지가 중간선거를 앞두고 지지층 결집을 넘어, 선거 제도 전반에 대한 근본적 개혁 요구로 이어지고 있다는 분석도 나온다. 공화당이 의회 다수당을 확보할 경우, 선거 관리 기준 강화와 부정선거 방지 법안 추진이 본격화될 가능성이 크다는 전망이다.

법무부가 민주당 우세 지역을 포함한 여러 주를 상대로 유권자 명부 관련 소송을 제기한 것 역시, 배넌 진영은 “투표권 침해가 아닌 투표권 보호를 위한 최소한의 조치”라고 강조한다. 정확한 유권자 명부 없이는 공정한 선거 자체가 성립할 수 없다는 논리다.

한때 “정보전으로 혼란을 만들겠다”는 발언으로 논란을 빚었던 배넌은 이제 노선을 분명히 하고 있다. 혼란이 아니라 ‘질서’, 방해가 아니라 ‘감시’를 통해 선거의 신뢰를 회복하겠다는 것이다. 그에게 11월 중간선거는 단순한 승패의 문제가 아니라, 미국 민주주의의 정당성을 다시 세우는 분기점으로 인식되고 있다.

이번 중간선거를 바라보는 배넌의 시선은 명확하다. 공포를 조장하려는 것이 아니라, “다시는 나라를 훔치게 두지 않겠다”는 경고를 통해 부정선거 가능성 자체를 원천 차단하겠다는 것이다. 자유롭고 공정한 선거를 지키기 위한 강력한 감시가 어디까지 허용될 것인지를 두고, 미국 사회의 치열한 논쟁은 11월까지 이어질 전망이다.

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