무인항공기, 전쟁에만 사용되는 것이 아니라 서류.피자.책까지 배달?
무인항공기가 뭐에요?
무인(無人)항공기는 말 그대로 사람이 탑승하지 않고 임무를 수행할 수 있는 비행체를 말합니다. 무인 항공기는 원래 군사적인 목적으로 만들어졌습니다. 활용 분야에 따라 다양한 장비 광학, 적외선, 레이더 센서 등을 탑재해서 감시나 정찰 혹은 통신, 정보중계 등의 임무를 수행하죠. 특히 폭약을 장전시켜 정밀 무기 자체로도 개발되어 실용화되고 있어서 미래의 군사력 수단으로도 주목받고 있습니다.
그런데 이렇게 하늘을 지배하는 무인 항공기가 최근 우리 실생활에서 새롭게 주목받고 있는 거 혹시 아셨나요? 차세대 물류 배송의 기대주로 떠오르는가 하면 농업이나 방송, 레저에도 이용되는 무인항공기를 지금부터 자세히 알아보겠습니다.
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*무인 항공기의 역사 무인항공기의 역사는 생각보다 오래됐습니다. 1910년대로 거슬러 올라가 제1차 세계대전이 한창이던 때 연구에 들어갔으니까요. 1918년에는 Bug라는 이름의 무인항공기가 미국에서 처음으로 개발됐습니다. 또 1950년대 한국전쟁 당시에도 미국이 정찰용으로 무인항공기를 이용했습니다. 최초로 무인항공기를 전쟁에 사용한 것은 1973년 중동전쟁과 1982년 이스라엘 레바논 전쟁 때입니다. 특히 이스라엘은 TV카메라를 장착한 무인기로 실시간 영상을 제공해 레바논의 표적을 타격했다고 합니다. |
무인항공기 실생활에서 어떻게 활용되고 있을까요?
1. 요즘 건조한 날씨 무인 항공기로 산불을 예방할 수 있습니다.
사진출처:JTBC
화창한 봄날이지만 건조한 날씨 때문에 크고 작은 산불이 이어지고 있습니다. 이 산불을 예방하기 위해 정부가 무인항공기에 지능형 CCTV를 달아 첨단 산불감시시스템을 도입했습니다. 무인항공기가 공중을 돌며 산불이 일어난 범위와 진행 방향, 그리고 조난자의 위치까지 파악할 수 있습니다. 이를 이용하면 산불이 커지는 것을 사전에 예방할 수 있고 사람들도 빨리 구할 수 있겠지요.
2. 아마존 책 배달과 도미노 피자의 피자배달을 무인기가 도맡아서 할 예정입니다.
세계 최대의 인터넷 서점 아마존이 무인항공기를 이용해서 최대 2.3kg 무게의 짐을 싣고 16km 떨어진 지역까지 물품을 배송하는 ‘프라임 에어’ 서비스를 선보였습니다. 무인항공기는 센서와 카메라로 물체를 감지하고 GPS 항법 비행과 자동 이착륙 등이 가능하기 때문에 물류 배송 분야에서 활기를 불어 넣어 줄 것으로 예상됩니다.
또 지난 6월 영국 도미노피자가 드론 제조기업 '에어로사이트'의 옥타콥터를 활용해 페퍼로니피자 라지 사이즈 2판을 배달하는데 성공했습니다. 도미노피자는 무인항공기를 이용한 피자 배달은 이벤트가 아님을 밝혔고 앞으로 안전성 등 법제도가 완료되면 배달서비스를 할 예정이라고 말했습니다. 세계 최대 물류 회사인 DHL도 무인항공기를 이용한 시범적 택배 배송을 성공적으로 마쳤습니다.
사진출처: 파퓰러사이언스 http://popsci.hankooki.com/
3. TV촬영도하고 스포츠 중계도 하고 실생활에 다양하게 쓰이는 무인 항공기
무인항공기가 tv에서도 활용되고 있는 것 아시나요. tvN에서 최근 방영한 ‘꽃보다 할배’ 스위스 루체른편을 보면 무인항공기를 이용한 화면을 방송에 내보냈습니다. 주변 관광객들과 시청자들의 관심이 할배들보다 무인항공기에 더 쏠렸는데요. 이처럼 무인항공기는 더 이상 전쟁이나 SF소설에만 나오는 것이 아닙니다.
또 몇 년 전 일본의 후쿠시마 원전의 방사성 물질 누출 사고가 있었을 때도 사람들이 접근하기 어려운 지역에 무인항공기를 보내 원자력발전소의 정보를 파악해냈다고 합니다. 구글은 태양열로 작동하는 풍선에 인터넷 접속장치를 설치해 사막과 바다에서도 인터넷을 할 수 있도록 하는 기술을 개발 중입니다. 페이스북도 비슷한 사업에 나섰다고 하구요.
무인항공기의 미래는?
지금까지 무인항공기가 군사적 목적이 아닌 실생활에서 어떻게 쓰이는지 알아봤습니다. 무인기 기술의 보급화 속도가 빨라지면서 자동차처럼 1인 1무인항공기 시대가 다가올 수도 있다고 전문가들은 내다보고 있는데요. 하지만 무인항공기 기술이 발전 할수록 충돌위험이나 사생활침해, 테러 위험 등 부작용 문제도 따라오기 마련입니다. 가까운 미래의 생활상을 예측 할 때 이제는 무인항공기가 어떤 변화를 이끌어낼지 긍정적인 면을 검토하면서도 부작용 문제가 불거지지 않도록 관계당국과 과학계에서도 대비책을 마련해야 할 상황인 것 같습니다.
개인취미용 드론의 모습 사진출처: http://www.dji.com
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