2015년 정도가 되면 중국을 제치고, 세계에서 인구가 가장 많고, 젊은 나라로 급 부상할 것으로 예상되고 있는 인도! 이미 오래 전부터 인도는 빠른 경제 성장률과 인구 증가율 때문에 가까운 미래에 중국과 맞설 수 있는 유일한 제 대국으로 성장할 것으로 예상 되어 왔으나, 시장의 불안정함과 불균형한 발전 모델, 그리고 인프라의 부족 때문에 지금까지는 평가 절하 되는 경우가 많이 있었습니다.
특히 통신분야에서는 IT강국이라는 명성과는 정 반대로 $100달러 이하의 저가 휴대폰 시장의 강세와 불안정한 네트워크 환경으로 "싼 제품을 많이 판매 할 수는 있지만, 차별화된 고급기술을 바탕으로 한 고가의 제품으로 승부하기는 어렵다"라는 평가가 지배적 이였습니다.
하지만 최근 들어 인도 정부의 적극적인 협조와 폭발적인 경제 성장률을 스마트 폰 업체들이 더 이상 인도를 변방이 아닌 무궁무진한 가능성을 지닌 시장으로 느끼도록 하는데 크게 일조하고 있습니다.
인도 무선통신 시장 현황은?
인도 스마트 폰 시장의 성장 가능성을 살펴보기 위해서는 먼저, 인도 휴대전화 시장의 폭발적인 성장세에 주목할 필요가 있습니다. 인도 통신 정보 기술부(Department of Telecommunications Ministry of communication & IT)가 발표한 2010-11 연간 보고서에 따르면, 2004년에는 시장의 46.54%에 불과하던 휴대전화의 점유율이 2010년 12월 기준으로 95.54%이라는 놀라운 시장 점유율을 보이며 성장해 왔습니다. 하지만 아직 도시인구의 66.17%, 그리고 시골 인구의 31.22%만이 휴대전화를 보유하고 있다는 사실을 생각한다면, 앞으로도 무선통신 시장의 성장가능성은 아직도 무궁무진 합니다. 인도정부는 2015년까지 휴대전화 사용자가 약 10억 명을 돌파할 것으로 예상하고 있습니다.
인도 스마트 폰 현재와 미래는?
앞서 언급한 것처럼, 무선통신 점유율이 95%가 넘지만, 인도는 사실 $100이하의 저가 휴대전화가 가장 큰 비중을 차지했습니다. 그리고 설사 좋은 기계를 보유하고 있다고 해도, 기본적인 인프라의 부재로 모든 기능을 자유자재로 사용할 수 없다는 것이 스마트 폰 시장형성의 가장 큰 걸림돌로 자리잡고 있었습니다. 하지만 최근 젊은 세대 사이에서 Facebook같은 SNS가 큰 인기를 끌고 있으며, 또한 그들의 소비패턴의 변화로 현재 인도 스마트 폰 사용인구는 약 천백만 명 정도로 추산하고 있습니다. 지금과 같은 증가 속도로 볼 때 2015년이 되면 스마트 폰 사용자 수는 약 2억 3천 7백만 명 급증할 것으로 예상되고 있습니다. 이러한 보고 때문인지 과거 인도시장에 큰 관심을 가지 않았던 고가 휴대폰 회사들이 하나 둘씩 인도로 자리잡고 있습니다. 그리고 과거와 달리 다양한 기능과 가격대의 스마트 폰 라인을 선보이며 구매자들의 만족시키고 있습니다. 하지만 우리나라와 달리 선불 요금제가 일반적인 인도의 경우 기계를 먼저 구입해서 사용해야 하기 때문에 일반 근로자의 2-3달치 월급에 달하는 고가의 스마트폰은 일반 구매자들에게는 큰 부담일수 밖에 없습니다. 따라서 인도 주요 통신사들은 스마트 폰 사용자들에 한해 데이터 사용량에 따라 스마트 폰 기계 요금을 분납할 수 있는 제도를 마련하는 등, 적극적으로 스마트 폰 보급에 힘을 쏟고 있습니다.
더 스마트 해지는 인도?
아직 스마트 폰 관련 기술과 시장이 인도를 완전히 점령하지는 못했지만, 인도 정부의 적극적인 지지와 지금과 같은 성장세가 유지 된다면 인도는 곧 스마트 폰 강국으로 거듭나게 될 것이라고 예상 됩니다. 실제로 현재 인도에서는 스마트 폰의 어플의 다양한 사용법에 대한 논의가 이루어지고 있으며, 외국계열 회사에서는 이미 상당부분 스마트 폰이 사용이 업무에서 큰 비중을 차지 하고 있습니다. 또한 1인 기업이 상당히 일반화 되어 있는 인도에서는 스마트 폰이 개인사업에서 중요한 역할을 담당하고 있습니다.
스마트 폰은 가까운 미래에 인도인들의 삶을 더욱 더 편리하게, 더욱 더 스마트 하게 만들어줄 것으로 기대되고 있습니다. 실제로 스마트 폰 시장의 발전에 발 맞추어 다양한 어플리케이션의 발전도 주목할만 하며, 이런 가능성을 일찌감치 발견한 한국의 다양한 규모의 회사들이 인도시장 진출을 위해 열심히 노력하고 있습니다.
인도에서의 스마트폰 전쟁! 이제부터 시작입니다!
자료출처 : Department of Telecommunications Ministry of communication & IT
Times of India
인도 통신원 - 지승혜
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