●전문가들 “북한, 이미지 아닌 정책 변해야 정상국가 인정받을 것”

전문가들 “북, 이미지 아닌 정책 변해야 정상국가 인정받을 것”

VOA 뉴스 2018.04.07 김영권 기자

https://www.voakorea.com/a/4336248.html

 

지난달 중국을 방문한 김정은 북한 국무위원장 부부가 시진핑 중국 국가주석 부부와 베이징 인민대회당에서 기념촬영을 했다.

 

북한 정권의 최근 유화적 공세와 김정은 국무위원장 부부의 중국 방문, 그리고 리설주에 대한 호칭 변화에는 모두 정상국가로 인정받으려는 의도가 있다고 전문가들이 풀이했습니다. 하지만 북한이 국제사회에서 불량국가 이미지를 벗고 정상국가로 대접받으려면 실질적인 국내외 정책이 모두 변해야 한다는 지적입니다.

 

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북한 관영 매체들은 지난 2월부터 김정은 국무위원장의 부인 리설주에 대한 호칭을 ‘동지’에서 ‘여사’로 바꿨습니다. 북한에서 과거 ‘여사’호칭을 받는 인물은 김일성 주석의 어머니인 강반석과 김정일 국방위원장을 낳은 부인 김정숙뿐인 것으로 알려져 있습니다.

 

리설주는 또 지난 2월 군 열병식에 처음으로 김정은 위원장과 주석단에 함께 서서 주목을 받았습니다. 게다가 최근 김정은의 중국 방문에도 동행해 시진핑 주석 부부와 나란히 조명을 받는 등 과거와는 다른 행보를 보이고 있습니다.

 

북한 매체들은 또 최근 기존의 “우리 공화국”이란 표현과 함께 “우리 국가”란 표현을 섞어 사용하고 있습니다.

 

게다가 북한의 평창 올림픽 참가와 응원단, 김여정과 고위급 대표단의 한국 방문, 토마스 바흐 IOC 위원장의 평양 방문, 한국 예술단을 평양에 불러 가요를 부르도록 허용한 것도 과거와는 사뭇 다른 모습입니다.

 

이에 대해 많은 미국과 한국의 전문가들은 기존의 ‘불량국가’ 이미지를 탈피하고 정상국가 이미지를 부각하려는 의도로 풀이하고 있습니다.

 

워싱턴의 민간단체인 한미경제연구소(KEI)의 마크 토콜라 부소장입니다. 외교를 통해 좀 더 정상적인 관계를 시도하며 정상 국가 이미지를 외부에 보이려는 의지로 보인다는 겁니다.

 

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북한은 그동안 국제사회에서 대표적인 불량국가로 지탄받아 왔습니다. 과거 북한의 ‘불량국가’를 주제로 장문의 보고서를 썼던 박형중 한국 통일연구원 선임연구위원은 불량 국가를 이렇게 정의합니다.

 

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게다가 “국제사회에서 김정은에 대한 이미지는 고모부와 이복형을 죽이고 주변의 엘리트들을 고사총으로 쏴 죽이는 등 일종의 악마 이미지까지 있다”는 겁니다.

 

실제로 북한은 유엔안보리의 결의와 규탄을 비웃듯 핵·미사일 개발을 강행하고 한국 등 이웃 나라를 자주 협박할 뿐 아니라 자국민의 가장 기본적인 인권조차 보장하지 않아 국제사회의 평판은 매우 부정적입니다.

 

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실제로 김정은 위원장이 한국 공연단의 평양 공연을 직접 관람하고 한국 가수들과 기념사진까지 촬영한 소식은 한국에서 대대적인 언론 보도를 통해 국민의 큰 관심을 받았습니다.

 

이에 대해 익명을 요구한 한 전문가는 “문재인 정부의 협조 없이 한국 사회에서 북한에 대한 이런 긍정적 호응은 불가능했을 것”이라고 말했습니다. “청와대가 남북관계 개선이라는 큰 목표를 위해 리설주를 여사로 호칭하고 천안함과 김영철을 분리하는 등 정치적 거래를 시도했기 때문에 대중 매체도 이에 협조하고 있다”는 겁니다.

 

하지만 북한이 국제사회에서 실질적인 정상국가로 대접받으려면 이런 이미지가 아니라 대내외 정책을 실질적으로 개선해야 한다고 전문가들은 지적합니다.

 

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