●미국, B-1B 한반도 출격 다음 수순…내달 항모강습단 출동

美 B-1B 출격 다음 수순은…내달 항공모함 출동

연합뉴스 2017.09.25 김귀근 기자

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"北 고강도 도발시 B-2·F-22 스텔스기 출격 가능성"

 

로널드 레이건호 갑판[레이건호 페이스북]

 

미국이 정전협정 체결 이후 처음으로 동해 북방한계선(NLL) 북쪽 공해상으로 B-1B 전략폭격기와 F-15C 전투기를 출격시킨 이후 또 다른 전략무기를 동원해 대북 무력시위에 나설지 주목된다.

 

미군 B-1B 2대와 F-15C 전투기 6대는 지난 23일 밤 동해 NLL을 넘어 공해상에서 24일 새벽까지 약 3시간가량 비행한 것으로 알려졌다. 북한 강원도 고성에서 동쪽으로 200여㎞ 떨어진 공해상까지 비행한 것으로 추정되고 있다.

 

이는 한반도에 출동한 미국 전략무기가 북한에 가장 위협적인 '경고장'을 날린 공세적인 작전 사례로 기록될 전망이다. 이번 사례는 미국 전략무기의 한반도 출격 방식과 작전에 큰 변화가 있음을 보여주고 있다.

 

한반도에 출격한 전략무기는 우리 공군 및 해군과 연합작전을 펼치면서 부여된 임무를 수행해왔지만, 이번 작전으로 한반도에서 미군 단독작전이 불시에 진행될 수 있음을 시사한다는 관측도 일각에서 나온다.

 

앞으로 북한이 태평양 하와이 인근으로 대륙간탄도미사일(ICBM)급 '화성-14형' 또는 괌 인근으로 '화성-12형' 중장거리 탄도미사일(IRBM)을 발사하는 등 고강도 도발을 감행하면 더 위협적인 전략무기가 동원될 수 있다는 전망도 제기된다.

 

현재 한반도 출동이 사실상 확정된 미국 전략무기는 핵 추진 항공모함인 로널드 레이건호를 위시한 항모강습단이라고 국방부가 25일 밝혔다. 항모와 핵 추진 잠수함, 이지스 구축함, 미사일 순양함 등으로 구성된다.

 

로널드 레이건호[레이건호 페이스북]

 

항모강습단은 10월 중순께 우리 해군과 연합훈련을 할 계획이다. 이 항모강습단이 어디까지 북상해 훈련을 할지도 관심이다. 미 해군 7함대 소속인 레이건호는 일본 요코스카(橫須賀)에 배치된 제5항모강습단의 기함이다.

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B-2 스피릿[미 공군 홈피]

 

일부 전문가들은 북한 도발 강도에 따라 미군의 B-2 스피릿 스텔스 전략폭격기와 F-22 랩터 스텔스 전투기 등도 투입될 가능성이 크다고 주장한다.

 

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F-22 랩터[미 공군 홈피]

 

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