●미국 공군 참모차장, 전략폭격편대 한반도 근해 비행 “역내 억지, 동맹 보장”

미 공군 참모차장, 전략폭격편대 한반도 근해 비행 “역내 억지, 동맹 보장”
VOA뉴스 2020.08.20 김시영 기자
https://www.voakorea.com/korea/b1-strategicbomber-deterrent
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일본 이와쿠니 미 해병대기지에서 출격한 미 해군 F/A-18 슈퍼호넷 전투기와 해병대 F-35 라이트닝II 전투기, 미 사우스다코타주 엘스워스 공군기지에서 전개한 공군 B-1B 전략폭격기가 18일 인도-태평양 지역에서 대규모연합통합훈련에 참가했다고 미 공군태평양사령부가 밝혔다.

미 전략폭격기들이 최근 한반도 근해를 비행한 것은 역내 억지와 동맹에 대한 보장 조치라고, 미군 고위 당국자가 말했습니다. 또 북한의 재래식 위협과 핵 위협에 모두 대비할 필요가 있다고 지적했습니다.

리처드 클라크 미 공군 전략적 억지·핵 통합 참모차장은 19일, 최근 한반도 근해에서 미 전략폭격기들이 비행한 것과 관련해, 억지 조치일 뿐 아니라 동맹국들에 대한 보장 조치라고 밝혔습니다.

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리처드 클라크 미 공군 참모차장.

클라크 참모차장은 이날 미 공군협회 산하 미첼연구소가 주관한 ‘미 핵 억지력’ 토론회에서, 미 공군 소속 B-1B ‘랜서’ 초음속 전략폭격기 4대 등이 한반도 인근에서 수행한 폭격특수임무에 대한 VOA의 질문에 이같이 대답했습니다.

클라크 참모차장은 미국의 폭격기 부대가 능력이 있고 준비가 돼 있으며, 유연하고 가시적인 전력으로서 억지 조치 뿐 아니라 동맹들에 대한 보장 조치라는 점을 동맹국들이 확실히 이해하도록 하기 위한 것이라고 설명했습니다. 또한 미 공군 부대원들이 파트너들과 함께 교육하고 훈련할 기회라고 덧붙였습니다. 그러면서 재래식 관점에서 뿐 아니라 핵 관점에서도 훨씬 더 신뢰할 수 있는 유능한 전력이 되는 데 도움이 된다는 것을 안다고 강조했습니다.

클라크 참모차장은 또 이날 토론회에서,북한의 재래식 위협과 핵전력 위협에 모두 대비할 필요가 있다고 지적했습니다. 북한의 핵무기 개발과 이에 대한 추구로 인해 재래식 전투에서 시작한 미국이 핵 전쟁 환경에 놓여 있는 자신을 발견하게 될 수 있다는 겁니다. 
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미 공군, 해군, 해병대와 일본 항공자위대 소속 군용기들이 18일 대규모연합통합훈련을 실시했다고 미 태평양공군사령부가 밝혔다. 이 날 B-1B 랜서 전략폭격기 4대, B-2 스피릿 스텔스폭격기 2대, F-15C 이글스 전투기 4대가 인도-태평양 지역에서 24시간에 걸쳐 '폭격기 태스크 포스(BTF)' 임무를 동시에 수행했다.

클라크 참모차장은 미국은 적이 제한적 핵 사용 혹은 큰 규모의 핵 사용 결정 중 어느 쪽을 택하든 전면적인 분쟁 범위에서 전투에 임할 수 있어야 한다고 강조했습니다. 그러면서 미 공군이 추진해 온 재래식 전력과 핵 전력의 통합 운용(CNI) 개념을 소개했습니다.

미 국방부 뿐 아니라 공군 산하 기관에서도 CNI 교리에 초점을 맞춰 왔으며, 핵무기 사용으로 특징지어지는 환경에서 분쟁을 인식하고 여기에서 살아남는 것이 핵심 내용이라는 설명입니다. 

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미 공군 B-2 스리핏 스텔스폭격기가 17일 인도양 디에고가르시아 기지에서 이륙하고 있다.

한편 미 태평양공군은 18일 VOA에 보낸 이메일 답변에서, 미 전략폭격기들이 최근 한반도 근해에서 비행한 것과 관련해, 미군 내 다른 지휘부와 동맹국 간에 통합되고 일치된 작전을 수행할 기회를 제공했다고 밝혔습니다. 그러면서 4대의 B-1B 랜서, 2대의 B-2 스피릿 스텔스 전략폭격기 그리고 4대의 F-15C 이글 전투기가 17일 약 24시간 동안 인도-태평양 역내 동맹국들과 연합 훈련을 했다고 확인했습니다.

또한 F-35B 전투기와 항공모함 로널드 레이건호에서 발진한 F/A 18 수퍼호넷 전투기, 그리고 일본 항공자위대 소속 F-15J 전투기도 훈련에 참가했습니다. 태평양 공군은 훈련에 투입된 각 군용기들은 각자 다른 임무를 수행했으며, 이는 역내 특정 국가의 특정한 행동에 대한 직접적인 대응 차원은 아니라고 덧붙였습니다. 

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